Glossario

Gli ingredienti del cibo per cani e gatti, spiegati.

Pollo, mais, piselli, polpa di barbabietola, olio di pesce: cosa significano davvero le voci che leggi in etichetta? Per ogni ingrediente comune del petfood spieghiamo cos'è, a cosa serve, quanto è specifica la dicitura e cosa si può davvero dedurre dall'etichetta. Un nome preciso aiuta a interpretare la composizione, ma non dimostra da solo la qualità dell'alimento.

Come si legge la lista degli ingredienti

La lista degli ingredienti (o "composizione") è la parte più onesta di un'etichetta: per legge gli ingredienti sono elencati in ordine di peso decrescente, misurato prima della cottura. Quello che compare per primo è quindi presente in quantità maggiore. È il motivo per cui l'ordine conta più delle immagini sul fronte del sacco.

La distinzione più utile è tra ingredienti nominati e ingredienti generici. "Pollo", "riso", "salmone" dicono con precisione cosa c'è nella ciotola; diciture come "carni e derivati", "cereali", "oli e grassi" o "derivati di origine vegetale" sono categorie ampie che non specificano la fonte: sono a norma di legge, ma meno trasparenti. Non significa automaticamente "cattivo", ma un produttore che nomina gli ingredienti ti sta dando più informazioni per scegliere.

Un'ultima insidia: la percentuale. "Ricco di pollo" può voler dire pochi punti percentuali, e un ingrediente diviso in più voci (per esempio diversi cereali) può risultare "più in basso" in lista pur pesando molto sul totale. Nelle schede qui sotto trovi, ingrediente per ingrediente, cosa guardare senza farti trarre in inganno.

Proteine animali

12 ingredienti

Sono il cuore nutrizionale di un alimento: forniscono gli aminoacidi essenziali e, nel gatto, sono indispensabili (il gatto è un carnivoro stretto). La regola pratica è preferire una fonte nominata — "pollo", "salmone", "manzo" — a una generica come "carni e derivati": sapere quale animale c'è nella ciotola rende l'etichetta più specifica, senza certificare da solo quantità, qualità o digeribilità.

Pollo La proteina animale più diffusa: digeribile ed economica. Meglio se nominata "pollo" che nascosta in un generico "pollame". In 2.417 prodotti Pollame Dicitura più ampia di "pollo": può comprendere diverse specie di volatili, quindi è meno precisa. In 1.564 prodotti Manzo Proteina saporita e comune; è anche tra gli allergeni alimentari più frequenti nel cane. In 1.165 prodotti Uovo Proteina dall'altissimo valore biologico, usata in piccole quantità come riferimento di qualità. In 1.077 prodotti Tacchino Carne bianca magra e digeribile, spesso scelta nelle diete a proteine alternative. In 1.064 prodotti Brodo Liquido di cottura che aumenta appetibilità e umidità, tipico degli umidi. Apporto nutritivo modesto. In 987 prodotti Pesce Fonte di proteine e omega-3; "pesce" generico è meno tracciabile della specie nominata. In 982 prodotti Maiale Proteina digeribile e appetibile, utile anche nelle diete monoproteiche. In 936 prodotti Proteine idrolizzate Proteine "spezzate" in frammenti più piccoli per ridurre la reattività: tipiche delle diete ipoallergeniche. In 846 prodotti Salmone Ricco di omega-3; verifica se in lista c'è salmone vero o solo il suo olio, sono cose diverse. In 835 prodotti Derivati della carne poco specifico Sottoprodotti animali non specificati: categoria a norma ma generica, dice poco sulla fonte. In 694 prodotti Carne poco specifico Dicitura generica che non indica quale animale: meno trasparente di una specie nominata. In 686 prodotti

Cereali

4 ingredienti

Non sono il nemico che il marketing "grain free" racconta: cotti e ben lavorati sono una fonte di energia digeribile. Contano la qualità e la trasparenza — "riso" o "mais" nominati dicono più di un vago "cereali" — e restano un problema reale solo per il singolo animale allergico a quello specifico cereale.

Mais Fonte di energia e non un "riempitivo" di per sé; se cotto correttamente è ben digeribile. In 2.572 prodotti Riso Carboidrato molto digeribile e poco allergizzante, spesso scelto nelle diete sensibili. In 2.268 prodotti Cereali poco specifico Dicitura generica che non dice quali: meno trasparente dei cereali nominati singolarmente. In 1.099 prodotti Frumento Cereale comune ed economico; contiene glutine ed è tra i possibili allergeni alimentari. In 988 prodotti

Legumi

1 ingrediente

Piselli, lenticchie e ceci sono entrati nelle ricette soprattutto con le formule senza cereali. Portano proteine vegetali e amido: utili, ma da leggere con occhio critico quando "gonfiano" la percentuale di proteina totale con proteina vegetale al posto di quella animale.

Pisello Proteina vegetale e amido nelle ricette grain free; attenzione quando alza il tenore proteico "sulla carta". In 1.966 prodotti

Vegetali e frutta

6 ingredienti

Verdura e frutta compaiono spesso in piccole quantità, per fibra, antiossidanti e appeal in etichetta. Qualche voce è sostanza (i semi di lino per gli omega-3), altre sono più immagine che apporto reale: la loro posizione nella lista, in ordine di peso, aiuta a capire quanto pesano davvero.

Derivati vegetali poco specifico Sottoprodotti vegetali non specificati: categoria generica, dice poco su cosa contenga davvero. In 1.548 prodotti Patata Carboidrato alternativo ai cereali, tipico delle ricette grain free; digeribile se ben cotta. In 1.275 prodotti Semi di lino Fonte vegetale di omega-3 (ALA) e fibra: uno degli ingredienti "immagine" che porta sostanza. In 994 prodotti Carota Verdura con fibra e beta-carotene; di solito presente in piccole quantità. In 843 prodotti Estratto proteico vegetale Proteina vegetale concentrata usata per alzare il tenore proteico: leggila insieme alle fonti animali. In 743 prodotti Mela Frutto con fibra e antiossidanti; quasi sempre in tracce, più segnale in etichetta che apporto reale. In 686 prodotti

Grassi e oli

4 ingredienti

I grassi non sono da temere: sono energia concentrata e veicolano gli acidi grassi essenziali per pelle e mantello. Anche qui vale la trasparenza — "olio di pesce" dice più di "oli e grassi" — e la fonte degli omega-3 fa la differenza sulla qualità.

Grassi e oli poco specifico Dicitura generica "oli e grassi": non ne indica l'origine, quindi meno trasparente delle fonti nominate. In 1.120 prodotti Olio di pesce Fonte concentrata di omega-3 EPA e DHA per pelle, mantello e non solo. In 1.077 prodotti Olio di salmone Come l'olio di pesce, ricco di omega-3; la qualità dipende molto dalla conservazione. In 923 prodotti Grasso animale poco specifico Fonte di energia e appetibilità; "grasso animale" generico non specifica da quale animale provenga. In 887 prodotti

Fibre e prebiotici

2 ingredienti

Fibre come la polpa di barbabietola e prebiotici come i FOS sostengono la regolarità intestinale e nutrono la flora batterica. In piccole dosi sono un valore aggiunto, non un riempitivo per "fare volume".

Polpa di barbabietola Fibra fermentabile che regolarizza l'intestino e migliora la consistenza delle feci. Non è "zucchero". In 1.760 prodotti FOS Frutto-oligosaccaridi: prebiotici che nutrono i batteri "buoni" dell'intestino. In 921 prodotti

Minerali

2 voci

Ogni alimento completo integra minerali e oligoelementi — calcio, fosforo, zinco, rame — per coprire i fabbisogni. In etichetta compaiono tra gli additivi nutrizionali: sono essenziali, non un difetto.

Minerali Voce che raccoglie i minerali aggiunti (calcio, fosforo, zinco, rame...): indispensabili in un alimento completo. In 4.973 prodotti Ceneri grezze Residuo inorganico misurato in laboratorio: non è cenere aggiunta e, da solo, non indica la qualità dell'alimento. Componente analitico

Additivi e numeri E

Oltre agli ingredienti veri e propri, in etichetta trovi gli additivi. Quelli nutrizionali — vitamine, oligoelementi (zinco, rame, manganese, ferro, iodio, selenio) e aminoacidi come taurina e metionina — servono a rendere l'alimento completo e bilanciato. Non hanno un numero E e non vanno confusi con gli additivi "chimici": la taurina, per esempio, è fondamentale per il gatto.

I numeri E identificano invece gli additivi tecnologici (conservanti, antiossidanti, coloranti, appetibilizzanti). La loro presenza non è di per sé un male — un antiossidante evita che i grassi irrancidiscano — ma un produttore che dichiara quali usa, invece di scrivere solo "antiossidanti", ti sta offrendo più trasparenza.

Gli additivi più diffusi nei prodotti del nostro database:

Zinco Vitamina D3 Manganese Rame Vitamina E Vitamina A Ferro Iodio Taurina Vitamina C Selenio Biotina Metionina

Vuoi capire caso per caso se un additivo in etichetta è un segnale di qualità o solo un tecnicismo? Le schede dei singoli ingredienti, e l'app, ti aiutano a leggerli senza allarmismi.

Additivi e numeri E Additivi nutrizionali (vitamine, oligoelementi, taurina) e numeri E tecnologici: cosa sono e quando indicano davvero trasparenza. In quasi tutti gli alimenti completi

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Come diamo un voto a un prodotto?

Il punteggio di PappaChiara parte da 100 e toglie punti per ogni incompatibilità, su un catalogo di migliaia di prodotti. Ogni penalità è spiegata, ingrediente per ingrediente.

Scopri il metodo

Le informazioni di questo glossario hanno scopo puramente divulgativo e non sostituiscono il parere del medico veterinario. Per la dieta del tuo singolo animale, e in presenza di allergie, patologie o esigenze particolari, rivolgiti sempre al tuo veterinario di fiducia.